온천 '효능' 문구, 어디까지 믿을까

온천 마을 입구 간판이나 숙소 전단에는 비슷한 말이 되풀이됩니다. "만병에 좋은 물", "신경통·피부병에 특효", "몸속 노폐물 배출". 오래 써 온 문구라 익숙하지만, 대부분은 근거를 확인할 길이 없습니다. 같은 물에 들어가도 느끼는 정도는 사람마다 다르고, 온천욕이 치료를 대신하지도 않습니다.

그렇다고 온천을 고를 기준이 없는 것은 아닙니다. 광고 문구를 걷어 내면 숫자와 표기가 남습니다.

문구 대신 볼 것

수질 표기를 읽는 법은 온천 수질 성분 읽는 법에 자세히 있습니다. 나들로 온천 상세페이지에도 공공기관이 공개한 수온과 성분이 있는 곳은 함께 적어 두었습니다.

원수 수온과 탕 온도는 다릅니다

자료에 적힌 수온은 땅속에서 끌어올린 원수의 온도입니다. 원수가 27℃ 안팎인 저온천은 데워서 탕에 넣고, 70℃를 넘는 곳은 식혀서 넣습니다. "원천 62℃"라는 문구를 보고 탕도 그만큼 뜨거울까 걱정할 필요가 없고, 원수 수온이 낮다고 실망할 일도 아닙니다.

물을 어떻게 쓰는지는 시설에 직접 묻는 것이 가장 정확합니다.

1. 모든 탕이 온천수인지, 일부 탕은 일반 물을 데운 것인지
2. 원수를 데우거나 식혀서 넣는지
3. 물을 순환 여과해 다시 쓰는지, 새 물을 계속 흘려보내는지

어느 방식이 나쁘다는 뜻은 아닙니다. 순환 여과는 위생 관리를 위해 흔히 쓰는 방법입니다. 알고 가면 간판 문구에 덜 흔들릴 뿐입니다.

몸이 불편해서 찾는 거라면

무릎이 아파서, 피부가 가려워서, 혹은 "그 물이 좋다더라"는 지인 말을 듣고 온천을 찾는 분이 적지 않습니다. 그럴수록 순서는 진료가 먼저입니다. 온천욕을 해도 되는지, 몇 도 탕까지 괜찮은지는 담당 의사의 판단을 따르세요. 고혈압이나 심장질환처럼 뜨거운 물이 부담될 수 있는 지병이 있다면 더욱 그렇습니다.

성분 이름이 같아도 물빛과 냄새, 피부에 닿는 감촉은 곳마다 다릅니다. 유황 냄새가 진한 곳, 미끈한 곳, 혀끝에 짭짤한 곳을 한 번씩 다녀 보고 내 취향에 맞는 물을 고르는 것이 간판 문구를 믿는 것보다 확실합니다.